《西游记》原著中，如来将孙悟空压在五行山下后，玉帝特意举办安天大会为他庆功，会上，发生了这样令人费解的一幕——

不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣……玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收服妖猴。蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢。”

元始天尊、灵宝天尊和道德天尊即大名鼎鼎的道教三清。安天大会上，三清居然率领众仙拜谢如来。

我们知道，如来是佛祖，也即佛教至高神，而三清是道教至高神，就宗教地位而言，双方不分伯仲，所以，双方应该执平等礼。

如果论资历，三清就更没必要向如来行礼，恰恰相反，即使要行礼，也应该是如来向三清行礼。

原著第六回，二郎神奉命镇压孙悟空，当他率梅山兄弟将孙悟空围困时，太上老君决定助他一臂之力。只见他从袖口中掏出一个金属圈，说道：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名金刚琢，又名金刚套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”

从太上老君这番话中，我们不难发现，佛是太上老君度化，换言之，太上老君是灵山诸佛的信仰导师。而太上老君又是三清之一，这无疑意味着，三清是如来的前辈。

说到这里，大家想必很好奇，同为宗教至高神，为何三清却要向如来行礼？我们只需弄清他的另一身份，便不难明白。

原著第七回，玉帝决定举办安天大会为如来庆功，并派天蓬和天佑两位真君邀请如来赴宴。两位真君见到如来后，如来谦逊地表示：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”

在这里，如来对玉帝的称呼是大天尊，而不像太上老君那样，称呼玉帝为陛下。

大天尊和陛下有何区别？大天尊是下级对上级的尊称，而陛下是臣子对君王的尊称，也就是说，如果如来对玉帝的称呼是陛下，就说明他是玉帝的臣下，而称呼大天尊则说明他不是玉帝的臣下。

如来为何不是玉帝的臣下？正是与他的另一身份有关。

在西游世界中，三界分为四大部洲，分别是东胜神州、南赡部洲、西牛贺洲和北俱芦洲，其中西牛贺洲的掌门人，正是如来。

玉帝虽然贵为三界之主，名义上三界各地无不在他的统治之下，但事实上，三界四大部洲，他只能统治东胜神州、南赡部洲和北俱芦洲三大部洲，而西牛贺洲只是名义上隶属天庭集团，实际上独立自主，相当于天庭集团的藩属国。

作为西牛贺洲掌门人的如来，自然相当于藩属国君主。藩属国君主位在诸侯王之上，只比皇帝低半级。反观太上老君等三清，既然他们需要称呼玉帝为陛下，自然是玉帝的臣下，充其量相当于诸侯王级。

所以，就行政地位而言，如来其实比三清的地位更高。而西游世界又是个政权为尊的世俗社会，既然如此，三清需要向如来行礼，也就不足为奇。你怎么看呢？