为了组建两栖戒备大队，美国海军于1993年批准建造12艘“圣·安东尼奥”级两栖船坞运输舰，主要用于运输登陆兵力和装备实施登陆作战。

该级舰满载满水量25300吨，舰长208.4米，舰宽31.4米，吃水七米。采用四台中速柴油机，总功率29420千瓦（40000马力），最大航速21节。该级舰主要特点：

“圣·安东尼奥”级两栖船坞运输舰设有船坞，主要用于载运登陆艇进行平面登陆作战，它也设有车辆甲板，以搭载登陆车辆，因此可作为船坞登陆舰。在船坞上面有飞行甲板，可搭载大型运输舰载机，又可作为两栖攻击舰进行超地平线登陆作战，该舰有较好的通用性，可一舰多用。该舰建成后，将取代美国海军20世纪60年代建造的四型23艘两栖战舰艇，即两艘“新港”级坦克登陆舰、五艘“查尔斯顿”级两栖货船，11艘“奥斯汀”级船坞运输舰和五艘“安克雷奇”船坞登陆舰，“圣·安东尼奥”级两栖战舰的功能可见一斑。

防护能力强

“圣·安东尼奥”级两栖船坞运输舰在设计及设施方面都较注意提高舰艇防护能力。

（1）降低舰艇信号特征，进行舰艇隐身设计。舰体外部和上层建筑的外壁都避免采用垂直面，给予倾斜处理，以减少电磁波的反射。外露的艉门、机库门、起重机、海上补给柱、天线基座等都采用雷达反射面积较小的形状，尽量减少舰面设备的反射面。

（2）提高防护能力。加强空气过滤能力，提高对原子、生物化学的防护能力，对舰艇上一切吸、排气系统皆实行空气净化处理。

（3）改善舰艇推进系统，降低舰艇噪音。该级舰采用“阿利·‘伯克’”级驱逐舰使用过的

翼形螺旋桨，桨的直径4.9米，具有较小的空泡噪声。舰上一切辅助机械都采用电动式，去掉了传统的辅助锅炉，机械噪音有所降低。

美国海军现役两栖战舰艇只配备传统的、有限的防卫武器，而该级舰则配备与舰队相当的自卫武器，主要有两座MK15“密集阵”近程防御武器系统，一座改进型“海麻雀”导弹垂直发射装置（16单元），两座RAM近程导弹发射装置，三座单管25毫米炮、四挺单管14.5机枪。此外，还有四座MK-36SRBOC箔条发射装置，用来干扰来袭的导弹，一套反鱼雷诱饵“水精”SLQ-25拖曳式诱饵装置。